УСТРЕМЛЕННЫЕ В БЕЗДНУ

КОНЮГИ

Холодным штормовым вечером, когда у прибрежных скал простуженным басом ревет прибой и над свинцовым морем полощутся на ветру серые простыни моросящего дождя, на берегу можно увидеть необычное представление. Метеорами вырываются из мглы стремительные птицы, несутся к скалам и, когда кажется, вот-вот столкнутся с несокрушимой базальтовой твердью, вдруг круто меняют курс и устремляются обратно, пропадая в пелене мороси и тумана над морем. Но им на смену торопятся новые птицы, их прибывает все больше и больше, маневры становятся все более слаженными, и скоро грандиозная птичья карусель вопреки дождю и холоду закручивается над озябшими утесами. Это после кормежки в море возвращаются к своим гнездам конюги. Прежде чем навестить изголодавшихся птенцов, птицы собираются в многотысячные стаи и подолгу кружат над местом, которое занимает колония, точно не решаясь сразу после многочасовой качки на волнах вновь опуститься на твердую почву. Опустившись, птицы тут же торопятся к птенцам, сидящим в глубоких норах на каменных осыпях. Но выдастся свободная минутка—и конюги займут место в «клубе» — постоянном месте сбора на прибрежных камнях, где птицы в атмосфере блаженного «ничегонеделания» в приятной компании коротают «свободное» время. Основную пищу конюг составляют планктонные рачки. В поисках богатых скоплений планктона конюги могут удаляться от колонии на расстояние до пятидесяти километров. Приносить птенцам побольше пищи за один раз птицам помогают особые шейные мешки, куда умещается до восьми граммов рачков. Конюги откладывают только одно яйцо, но хлопот хватает и с единственным отпрыском. Чтобы накормить его досыта, родителям приходится вылетать за добычей не менее семи раз в сутки.

Конюга-крошка

Большая конюга

Большие конюги

Стая больших конюг

Белобрюшки

• Конюга-крошка - самая многочисленная птица Берингова моря. Общая численность вида оценивается в 7 миллионов особей. Только на острове Святого Лаврентия (США) гнездится более миллиона птиц. Крупнейшая колония в России - более 60 тысяч конюг - расположена на Ямских островах в Охотском море.
• Излюбленным местом гнездования больших конюг служат каменные осыпи у подножий скальных обрывов, где в пустотах между камнями на глубине до 4 м от поверхности осыпи откладывают они свои яйца и выращивают птенцов.
• По возвращении весной большим конюгам случается застать знакомую осыпь еще под снегом. По неуловимым признакам птицы безошибочно отыскивают место на снегу, под которым находится именно то убежище, где они выводили потомство прошлым летом. Конюги рассаживаются возле своих владений и терпеливо ждут, когда те освободятся от снега.
• Белобрюшки нередко гнездятся бок о бок с топорками на пологих склонах со старыми осыпями, заросшими травой и покрытыми слоем дерна. Гнезда белобрюшки устраивают в пустотах между камнями, между кочками, в старых полуобвалившихся норах топорков. Последние отличаются крутым нравом и, застав белобрюшку в норе, убивают ее на месте.