ПЕСТРАЯ ПУБЛИКА

ЩУРКИ

Щурки относятся к птицам, наделенным неотразимой внешностью и сомнительной репутацией. Все движения этих ярко окрашенных птиц исполнены изящества и легкости, поэтому наблюдать за ними — одно удовольствие. Но только не для человека, обремененного пристрастием к пчеловодству. Владельцы пасек предпочитают наблюдать за щурками не иначе, как через прицел дробовика. Дело в том, что пчелы, наряду со всеми прочими жалящими перепончатокрылыми — осами, шмелями и даже грозными шершнями, — составляют любимое лакомство щурок. Птицы с изумительной ловкостью настигают летящую жертву, хватают ее своим длинным клювом и прилежно колотят ею обо что-нибудь твердое, добиваясь от жертвы состояния полного обездвиживания и обезоруживания. Щурки гнездятся в норах на обрывах и в благоприятных местах поселяются большими сообществами. Подсчитано, что колония из тридцати пар щурок, расположившись поблизости от пасеки из восьми десятков ульев при средней численности пчелиной семьи 30 000 пчел, за период гнездования (примерно полтора месяца) может уничтожить 80 000 насекомых. Правда, от болезней пчелы могут за тот же срок понести вшестеро больший урон.

К счастью для пчеловодов, щурки в России не принадлежат к числу широко распространенных и многочисленных птиц: золотистая щурка не представляет редкости лишь в южных областях европейской части страны, а зеленую щурку впору даже записывать в Красную книгу.

Золотистая щурка

Зеленые щурки

Золотистая щурка

• Рытьем норы у золотистых щурок попеременно на равных занимаются и самцы, и самки. В зависимости от плотности грунта работа занимает 7-10 дней. Копают птицы клювом, а затем лапами отгребают землю к выходу из норы и выбрасывают ее наружу.
• Длина норы золотистой щурки обычно составляет 100-150 см, но известны и двухметровые норы. Нора, как правило, идет строго горизонтально. При строительстве норы средней длины выбрасывается около 12 кг земли.
• Зеленые щурки способны выкапывать норы не только в обрывах, но и на совершенно ровной поверхности. В этом случае ход идет под углом 45°. Трудятся над норами самки, а самцы в это время, сидя на холмиках выброшенной земли, наблюдают за обстановкой.
• В кладке зеленой щурки 4-7 яиц чисто-белого цвета и довольно правильной шаровидной формы. Специальной выстилки в гнездовой камере не бывает, но постепенно на дне образуется слой толщиной 3-4 см из остатков хитиновых покровов насекомых, отрыгнутых насиживающей кладку самкой.
• Если нора устроена на ровной поверхности, на ночь зеленые щурки закрывают вход в нее земляной пробкой. Иногда так же они поступают и днем, когда покидают жилище.